O dia 25 de abril é provavelmente o feriado nacional mais importante da Austrália. Ele marca o aniversário da primeira grande ação militar travada por forças australianas e da Nova Zelândia durante a Primeira Guerra Mundial. A sigla ANZAC significa Australia and New Zealand Army Corps e, por isso, os soldados naquelas forças rapidamente se tornaram conhecidos como Anzacs.
Durante a I Guerra Mundial, em 1915, o governo australiano enviou seus soldados, juntamente com outros neozelandeses, em uma expedição para tomar a península de Gallipoli, visando mais adiante dominar Constantinopla (atual Istambul, na Turquia), aliada alemã.
Os militares pousaram em Gallipoli em 25 de abril, encontrando forte resistência por parte dos defensores turcos-otomanos. O que havia sido planejado como um golpe ousado para bater a Turquia fora da guerra tornou-se rapidamente um impasse, e a campanha se arrastou por oito meses, com ambos os lados sofrerem pesadas perdas e suportarem grandes dificuldades. Mais de 8.000 soldados australianos foram mortos. A notícia sobre o desembarque das tropas Australianas e Neo-Zelandesas em Gallipoli teve um profundo impacto sobre a nação australiana, e a data de 25 de abril tornou-se o dia em que os australianos lembram o sacrifício daqueles que morreram na guerra. Com a passagem da Segunda Guerra Mundial, o ANZAC DAY também serviu para homenagear os australianos mortos em todas as operações militares de que o país já participou.
Nos dias de hoje, as homenagens são diversas. Serviços comemorativos são realizados de madrugada, para lembrar a época do desembarque das tropas; no final do dia, ex-militares e esposas reúnem-se para a marcha nas grandes cidades; além de cerimônias por todo o país. As famílias, em homenagem, penduram papoulas vermelhas ao lado dos nomes de parentes no rolo do Memorial de Honra, flor esta que veio a se tornar símbolo da celebração.
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